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8 位微控制器仍是实现低功耗和易用性的理想之选
20 世纪 90 年代，我称之为“微控制器的黄金时代”，那时 C 编译器刚刚开始流行，但如果你想从事嵌入式编程方面的工作，掌握汇编语言仍是不可或缺的技能。像我这样的现场应用工程师 (FAE) 还需要去拜访客户。满屋子嚼着甜甜圈（我买的）的工程师，全都瞪大眼睛、竖起耳朵，听我滔滔不绝地宣讲最新微控制器产品的优点。
那时的半导体公司还不像现在这样，每个月都推出新的微控制器。通常，每个季度会有一两款新产品面市。但是有些事情自始至终从未改变。那天，我运用熟练的 PowerPoint 技巧向二十多名工程师展示产品。这个团队的工作是设计汽车车身控制器。车身控制器是一个遵循 goesinta/goesouta（输入/输出）原理的简单逻辑控制盒，开关信号“输入”控制盒，然后从控制盒“输出”致动器控制信号。这小玩意儿是个带有大量 GPIO 的 8 位微控制器。
我在众人面前夸夸其谈，直到房间后面慢慢举起一只手。
一个声音从容坚定地说：“管理层已经决定，从现在开始，我们的车身控制器要用 32 位微控制器。”籍由屋里众人的嘟囔，我猜到管理层并没有作出类似的决定。或许这人另怀鬼胎，比如他偏爱某个供应商，然而悲催地是，那绝不是我们公司。
“你们用不着 32 位微控制器，你个骗子！”我愤愤地在心里嘀咕。但是实际上，我只能为了保住饭碗忍气吞声说道：“那请您告诉我，下一代车身控制器需要 32 位架构的哪些功能？”
停顿了片刻，他略带挑衅地回答：“我们就是要用 32 位。”他的声音听起来有些发虚。其他工程师也感觉到他底气不足，于是急忙转头望向房间前面的我，想听听我如何回应。
我详细解释了 32 位架构较 8 位架构的优势。他们需要更快的时钟速度？下一代产品需要更复杂的数学计算？固件要求多线程？还是需要实时操作系统 (RTOS)？固件大小已经增长到了需要增加存储器寻址空间的程度吗？在当时，上述都是从 8 位内核升级到 32 位的有效理由，如今依然如此（虽然这两者之间还存在 16 位，但这属于其他主题）。
之后，大家一边品尝美味的甜甜圈，一边讨论 8 位架构与 32 位架构之间的差异。8 位微控制器架构较简单，编程模型易于理解，通常只需单电源。尽管市场营销人员给出的数据往往与此相反，可事实上，与 32 位架构相比，近年推出的 8 位架构功耗更低，因为内部切换的总线信号较少。
8 位微控制器实例
多年来，Microchip Technology 一直为其推出的 8 位微控制器倍感自豪。Microchip 的 megaAVR（也称作 ATMega）一直深受青睐。这款 8 位内核采用经典的哈佛架构，可寻址高达 256 KB 的程序存储器。这种基于寄存器的简单架构适用于 C 语言编程，具有 32 个 8 位通用 (GP) 寄存器（图 1）。
图 1：megaAVR 微控制器基于 32 个 8 位寄存器，分别记作 R0 至 R31。寄存器也可作为寄存器对进行寻址，即组成 16 个 16 位寄存器。（图片来源：Microchip Technology）
作为寄存器对时，GP 寄存器大小翻倍，即组成 16 个 16 位寄存器。如有需要，最后三对寄存器可用作 16 位地址寄存器 X、Y 和 Z，用于间接寻址。
除了 GP 寄存器外，megaAVR 还具有一个 16 位堆栈寄存器和一个 8 位状态寄存器。就这些，很简单，只需使用汇编语言编程即可（“真正的程序员都会使用汇编语言”）。
对了，无法访问 megaAVR 的程序计数器，因此不要管它。
megaAVR 系列的典型实例是 20 MHz 的 ATMEGA1609。这款易于使用的微控制器具有 16 KB 的闪存、2 KB 的 RAM 和 256 字节的 EEPROM。大多使用单周期指令。
图 2：Microchip Technology 的 ATMEGA1609 是一款简单、灵活的低功耗 8 位微控制器，可在各种环境中工作。（图片来源：Microchip technology）
该器件具有一个 10 位模数转换器 (ADC)、5 个 16 位定时器、一个实时时钟 (RTC)、多种低功耗选择，以及一个双周期有/无符号硬件乘法器。
此外，megaAVR 还具有单周期位设置和位清除指令，以及需要一至三个时钟周期的位测试指令。
偏爱 C 语言的开发人员往往容易忽视位指令的重要性。事实上，本机位指令（“我们不需要原子 (ATOMIC) 指令”）可以显著提高性能、减少代码大小、提高代码可读性，还能消除你的偏见。
ATMEGA1609 的供电要求相当灵活，1.8 至 5.5 V 范围内皆可，工作温度范围为 -40°C 至 +125°C。此宽的供电电压和工作温度范围绝不是偶然。按照设计，这款 8 位微控制器旨在适应并用于各种设计环境。“易于使用”，又一项优点！
有时，开发人员必须快速完成简单的项目，而 8 位微控制器易于使用、应用灵活、可靠耐用，均是不容小觑的优良特性。
关于此作者
Bill Giovino 是一名电子工程师，拥有美国雪城大学的电气工程学士学位，是先后从设计工程师、现场应用工程师跨界到技术营销部门的少数成功人士之一。
25 年来，Bill 一直喜欢在技术和非技术用户面前为包括 STMicroelectronics、Intel 和 Maxim Integrated 在内的许多公司推广新技术。在 STMicroelectronics 工作期间，Bill 作为领头人帮助该公司在微控制器领域取得了早期成功。在 Infineon，经过 Bill 精心策划，该公司的首个微控制器设计便在美国汽车领域大获全胜。作为 CPU Technologies 公司的营销顾问，Bill 帮助了许多公司，让其表现不佳的产品大获成功。
Bill 是物联网的早期尝试者，包括将第一个完整的 TCP/IP 协议栈植入微控制器。Bill 秉持“教育式销售”信条，在通过在线促销产品时强调清晰明了的书面沟通的重要性。他是广受欢迎的 LinkedIn 半导体市场营销群的群主，精通 B2E。
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